Immersion dans La Fabrique de l’intime

"Montrer un aspect de l’histoire que l’on connaît mal ", tel est le projet de La Fabrique de l’intime , anthologie de textes autobiographiques de femmes du XVIIIe siècle regroupés par Catriona Seth, professeure à l’université de Lorraine et spécialiste du siècle des Lumières. Dans ce volume, c’est toute l’évolution d’une société que l’on décèle, au plus près, dans cette intimité quotidienne que révèlent les journaux et mémoires. Catriona Seth témoigne ainsi, par exemple, à travers le récit par Charlotte-Nicole Coquebert de Montbret de « l’inoculation de ses propres enfants » des évolutions de la médecine au cours de la période. Pour proposer une représentativité aussi large que possible, l’enseignante-chercheure a regroupé dans son ouvrage des femmes qui travaillent ou pas, vivant en société ou non, en prise avec leur siècle ou, au contraire, en retrait. Des femmes qui, bien entendu, ont toute en commun le fait d’écrire, ce qui est alors une particularité, mais dont les origines sont néanmoins variées. Ainsi, une Françoise-Radegonde Le Noir, religieuse rédigeant un « récit de sa vie spirituelle sur ordre de son confesseu r », côtoie-t-elle dans cette Fabrique , Marie-Victoire Monnard, couchant sur le papier les souvenirs d’« une vraie femme du peuple. » Au fil des pages, Catriona Seth décèle quelle place fut celle de ces femmes, grignotant jour après jour au cours de cette période des Lumières, notamment à travers l’éducation des enfants, leur place. Pour l’auteure, le XVIIIe siècle est un véritable « laboratoire de notre modernité », ce que montre avec éclat ce choix de textes.

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